에너지 드링크 매일 마시는 거 진짜 위험한가요?

에너지 드링크 매일 마시는 거, 진짜 위험한가요?

오후가 되면 피곤함에 지쳐서 항상 손이 가는 게 바로 에너지 드링크인데요. 편의점에 가면 정말 쉽게 만나볼 수 있어서 자주 마시기 좋은 음료처럼 느껴지죠. 하지만 매일 마시는 게 과연 안전할까요? 저도 한때 피곤한 날마다 에너지 드링크에 의지했는데, 막상 조사해보니 생각보다 위험할 수 있다는 걸 알게 되었습니다.

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에너지 드링크가 실제 뇌졸중을 일으켰다고? 어떻게?

최근에 접한 한 사례가 정말 충격적이었어요. 54세 영국 남성이 하루에 에너지 드링크를 8캔씩 마셨다고 합니다. 한 캔에 약 160mg의 카페인이 들었으니 하루 카페인 섭취량이 1,300mg이 넘는 셈이죠. 참고로 권장하는 성인의 하루 카페인 한도는 400mg으로, 세 배 이상을 넘은 양입니다.

이 남성은 결국 혈압이 254까지 치솟으면서 뇌졸중으로 쓰러졌습니다. 에너지 드링크는 혈압과 심박수를 급격히 높이는 영향을 주거든요. 다행히 음료 섭취를 중단하자 혈압은 안정됐지만, 왼쪽 몸의 감각이 감소하는 후유증은 지금도 남아 있습니다. 이 사례만 봐도 무심코 매일 마시는 습관이 얼마나 위험할 수 있는지 알 수 있죠.

에너지 드링크 속 카페인과 설탕, 얼마나 위험할까?

보통 에너지 음료는 한 캔에 80에서 500mg까지 카페인이 들어 있습니다. 커피 한 잔 기준이 100mg 정도인 걸 생각하면, 에너지 드링크 한 캔이 커피 5잔 이상에 해당할 수도 있다는 말이 되죠. 덤으로 아주 많은 양의 설탕도 포함되어 있습니다. 이 때문에 비만이나 고혈압, 충치 등의 위험이 커지는데요.

성분	일반 함량	건강 영향
카페인	80~500mg / 캔	혈압 상승, 심장 리듬 장애 유발
설탕	고함량	비만, 대사질환 위험 증가

몸은 에너지 드링크를 마신 후 어떻게 변할까요?

에너지 드링크 한 캔을 마시면 몸속에서 다양한 변화가 일어납니다. 처음 10분 만에 카페인이 흡수돼 혈압과 심박수가 올라가고, 1시간 정도 지나면 혈당이 급락하면서 ‘슈거크래시’라는 피로감이 찾아옵니다. 이어서 5~6시간쯤 혈중 카페인의 절반가량이 줄지만, 12~24시간 지나면 카페인 금단 증상까지 나타날 수 있답니다. 이렇게 몸이 카페인에 적응하며 내성이 생기면, 더 많이 마시게 되는 악순환에 빠지기도 합니다.

왜 특히 청소년에게 더욱 위험할까요?

청소년 체격은 어른보다 작고 민감해서 카페인과 설탕의 영향을 더 크게 받을 수 있습니다. 실제로 영국과 미국 조사에 따르면 많은 청소년들이 에너지 드링크를 매일 혹은 규칙적으로 섭취하는 상황이고, 미국 FDA에서는 이와 관련해 이미 사망 사례도 보고했습니다. 그래서 미국 소아과 학회와 심장학회는 청소년의 에너지 드링크 섭취를 강력히 경고하고 있습니다.

매일 마시면 생기는 중독과 그 위험 신호는?

에너지 드링크에는 카페인뿐 아니라 타우린, 구아라나 등 여러 자극제가 복합적으로 들어있어 심장 부담이 큽니다. 지속적으로 마시다 보면 내성이 생기면서 더 많은 양을 찾게 되고, 이게 결국 심박수 불규칙, 혈압 상승, 불안, 피로 악화 등 심각한 문제로 이어질 수 있어요. 중독 증상을 느꼈다면 지금부터라도 섭취량을 줄이는 게 바람직합니다.

직장인으로서 에너지 드링크, 어떻게 해야 할까요?

물론 가끔씩 에너지 드링크를 마시는 것은 큰 문제가 되지 않아요. 하지만 매일 습관적으로 마시는 건 분명한 위험입니다. 장기적으로 건강을 위해선 피로를 관리하는 다른 방법들, 예를 들어 규칙적인 휴식, 충분한 수면, 스트레스 조절 등을 우선하는 것이 좋습니다. 급한 경우에도 한 캔 이상을 넘기지 않는 선에서 조심스럽게 섭취하는 게 안전하겠죠.