매일 술 한 잔은 건강에 정말 괜찮다는 게 사실인가요?

매일 술 한 잔은 건강에 정말 괜찮다는 게 사실인가요?

퇴근 후 한 잔, 혹은 하루 권장량 정도의 술이 몸에 좋다는 이야기를 한 번쯤 들어보셨을 텐데요. 저도 가끔 이 말에 기대어 “하루에 한 잔은 괜찮아” 하며 마셨던 기억이 있습니다. 그런데 최근 발표된 대규모 연구 결과들을 살펴보니 그 믿음이 꼭 맞는 말은 아닌 것 같더라고요. “매일 술 한 잔은 건강에 정말 괜찮을까?”는 질문에 대해 저도 궁금해서 직접 자료를 찾아보고 일상에 적용할 방법까지 고민해 봤는데요, 함께 이야기 나눠보시죠.

왜 ‘매일 술 한 잔은 건강에 괜찮다’라는 말이 생겼을까요?

예전 연구들에서는 가볍게 술을 마시는 습관이 심장병이나 뇌졸중 같은 위험을 줄여준다는 결과가 종종 있었어요. 특히 와인에 포함된 폴리페놀 성분이 혈관 건강에 긍정적이라는 얘기도 있었죠. 그래서 많은 사람들이 하루 한두 잔 정도는 건강을 위한 ‘작은 투자’라고 생각했었죠. 하지만 그런 연구들은 마음 한구석에 감춰진 변수들 때문에 실제로는 보호 효과가 과장됐을 가능성이 큽니다. 예를 들어, 이전에 술을 마시다 끊은 사람을 ‘비음주자’에 포함시키거나, 술을 마시는 사람들이 대체로 건강한 생활 습관을 같이 가졌던 점이 고려되지 않은 채 나온 분석이 많았어요. 결국 최근에 제대로 초점을 맞춘 연구 결과에서는 그런 장점이 거의 사라지는 걸 보게 되었습니다.

매일 술 한 잔, 건강에 안전한 양일까요?

최근 진행된 107개 연구를 통합한 대규모 메타분석에서는 매일 술 한 잔 수준의 음주가 사망 위험을 줄여주지 않는다고 밝혔습니다. 오히려 여성은 25g(대략 소주 한 잔 반)부터, 남성은 45g 이상 섭취하면 사망 위험이 증가하게 되더라고요. 술을 조금 마시는 것만으로도 간경변, 각종 암, 부상 위험이 올라간다는 사실도 드러났습니다. 특히 여성은 유방암 위험까지 커진다는 점도 주목할 만하죠. 저도 이 사실을 접하고는 “한 잔 정도는 괜찮겠지” 하는 생각이 한층 신중해졌어요.

술 한 잔, 몸 안에서 무슨 일이 벌어질까요?

우리가 술을 마시면 간뿐만 아니라 심장, 뇌, 내분비계, 면역 체계 모두에 영향을 줍니다. 심장 근육을 약화시키고 고혈압, 부정맥 같은 문제를 일으킬 수 있고, 당뇨를 앓는 분들에겐 혈당 관리도 더 어려워지죠. 세계보건기구도 안전한 음주량은 따로 없다고 공식적으로 발표했습니다. 술이 주는 순간의 기쁨과 다르게 장기적으로 몸에는 분명 부담이 된다는 점, 알고 계셔야 합니다.

남성과 여성, 누가 더 술에 취약한가요?

같은 양을 마셔도 여성은 알코올 분해 효소가 적기 때문에 혈중 알코올 농도가 더 높아집니다. 연구에선 여성의 경우 25g부터 사망 위험이 크게 증가했고, 유방암 위험은 단 한 잔만 마셔도 41%나 상승한다고 해요. 그래서 임신을 계획 중이거나 중이라면 절대 음주를 삼가야 하죠. 남성도 45g 이상이 되면 위험이 확연히 커지지만, 여성은 훨씬 적은 양으로도 영향이 크다는 점 명심하시면 좋겠습니다.

그렇다면 매일 술 한 잔, 어떻게 해야 할까요?

술이 좋다는 말이 믿기 어려워졌다면, 최선책은 음주량을 줄이는 겁니다. 하루 한 잔이라도 꾸준히 마시는 습관보다는 가끔씩, 그리고 가능한 무알코올 음료로 대체해보는 걸 추천드려요. 저 같은 경우는 저녁에 탄산수에 레몬을 넣어서 마시곤 하는데, 예상외로 상쾌한 느낌이 술 못지않더라고요. 그리고 술을 마실 때는 항상 물과 함께 마시고, 친구 모임에서는 운전한다고 먼저 밝히는 등 음주 조절 방법을 실천하고 있습니다. 이런 작은 노력이 쌓이면 건강에 큰 도움이 될 수 있어요.

음주 습관 개선 팁	설명
무알코올 음료 시도하기	탄산수, 허브티 등으로 대체해 갈증 해소 및 기분 전환 가능
술과 물 번갈아 마시기	탈수를 방지하고 음주 속도 조절에 도움 줌
음주량 기록하기	앱 등을 통해 하루 음주량을 체크하고 조절 용이
모임에서 운전 담당 선언	자연스럽게 술 섭취량 줄이고 주변의 인식도 긍정적

결론: 매일 술 한 잔이 건강에 정말 괜찮은 걸까요?

새로운 연구 결과들을 종합해 보면, 매일 술 한 잔이 건강에 특별한 도움이 된다는 증거는 없고, 오히려 여러 위험이 올라가는 것으로 나타났습니다. 그렇다고 해서 모든 사람이 무조건 술을 끊어야 한다는 말은 아니지만, 그동안 “적당한 음주는 몸에 좋다”는 생각은 신중하게 다시 돌아볼 필요가 있어요. 하루 한 잔의 술이 주는 기쁨 대신, 다른 건강한 습관으로 스트레스를 풀고 즐거움을 찾는 것도 방법입니다. 저도 이런 정보를 바탕으로 음주를 줄이면서 몸과 마음 건강을 챙기려고 노력 중인데요, 여러분도 작은 변화부터 시작해 보시면 어떨까요?

자주 묻는 질문